有两大类型：一类是太阳热发电（亦称光热发电），另一类是太阳光发电（亦称光伏发电）。

　　太阳能热发电是先将太阳能转化为热能，再将热能转化成电能，它有两种转化方式。

　　一种是将太阳热能直接转化成电能，如半导体或金属材料的温差发电，真空器件中的热电子和热电离子发电，碱金属热电转换，以及磁流体发电等。

　　另一种方式是将太阳热能通过热机（如汽轮机）带动发电机发电，与常规热力发电类似，只不过是其热能不是来自燃料，而是来自太阳能。

　　太阳能光发电是将太阳能直接转变成电能的一种发电方式，这也是通常所说的太阳能光伏发电，简称“光电”。它包括光伏发电、光化学发电、光感应发电和光生物发电四种形式。

　　光伏（PVorphotovoltaic)，是太阳能光伏发电系统(photovoltaicpowersystem)的简称，是一种利用太阳电池半导体材料的光伏效应，将太阳光辐射能直接转换为电能的一种新型发电系统，有独立运行和并网运行两种方式。

　　光伏被定义为射线能量的直接转换。在实际应用中通常指太阳能向电能的转换，即太阳能光伏。它的实现方式主要是通过利用硅等半导体材料所制成的太阳能电板，利用光照产生直流电，比如我们日常生活中随处可见的太阳能电池。

　　光电（photoelectricity）指光照射到某些物质上，引起物质的电性质发生变化。这类光致电变的现象被人们统称为光电效应。

　　光电效应里，电子的射出方向不是完全定向的，只是大部分都垂直于金属表面射出，与光照方向无关,光是电磁波，但是光是高频震荡的正交电磁场，振幅很小，华体会体育不会对电子射出方向产生影响。